定義
「讀寫困難」指學童在同齡群體中的語文學習上出現顯著的困難，特別在單字解碼和語音處理上的困難。當中假設學童接受常規學習時得到足夠的指導，有合適的學習環境，並且排除官能、智力等方面出現明顯問題的因素。
特徵
讀寫困難的主要徵狀在小學階段呈現出來，常見特徵包括：
1. 漏寫筆畫或筆順錯誤
2. 字體不勻稱、把左右部件倒轉或鏡寫
3. 缺乏組字知識，不知道部件的位置﹕例如部首「手」一般在左邊、下邊，不會在右邊或上邊
4. 雖然能認讀字詞，但不能流暢地朗讀句子或文章
5. 朗讀時斷斷續續，因此在朗讀較長的句子時，容易忘記前面的部分
6. 學習新字詞的速度比同齡學童慢
7. 對一些已經明白和理解的詞語，不能時常正確地認讀
8. 混淆讀音相近的字，例如「波子」及「多士」
流行率
根據衛生署2010年的資料，本港患有讀寫障礙的學童約佔10%至12%，推算本地有近8萬名中小學生患有讀寫障礙，但教育局2011年最新數字指出目前僅有1萬3千名學生被評估為讀寫障礙，即大量患有讀寫障礙的學童未能接受評估和獲得即時的服務。
成因
不同研究指出讀寫困難的形成與學童腦部發展有關，部分腦區域處理語言的訊息時有所缺陷，因此讀寫困難是先天的問題。不過，後天因素也非常重要，因為文字是抽象而複雜的符號系統，不能好像社群生活中經常出現的說話交談一般，能夠自然學習得到；學童的專注力、手眼協調等，都影響著讀寫困難的問題會否加深。